22개의 센서가 만드는 '안전 공간'

볼보는 EX90을 통해 사고 발생 가능성을 획기적으로 낮추는 '충돌 제로' 목표에 집중했습니다. 차량 내외관에 배치된 카메라 5개, 레이더 5개, 초음파 센서 12개는 유기적으로 작동하며 실시간으로 주변 상황을 감시합니다. 특히 차체 설계도 전기차 특성에 맞춰 대폭 강화되었는데요. 철강 중에서도 가장 단단하고 변형이 적은 특수 강판을 전략적으로 배치해, 기존 XC90 대비 차체가 비틀림을 견디는 힘은 50%, 충돌 시 충격을 흡수하는 능력은 20% 향상시켰습니다. 단순히 버티는 것을 넘어 에너지를 효율적으로 분산해 탑재된 배터리와 승객을 이중으로 보호하는 구조입니다.

EX90의 기술적 정점은 볼보가 자체 개발한 시스템인 '휴긴 코어(Hugin Core™)'입니다. 수십 개의 개별 제어기가 각 기능을 담당하던 과거 방식에서 벗어나, 엔비디아의 고성능 칩셋인 '드라이브 오린(DRIVE Orin)'이 차량 전체를 통합 지휘하는 중앙 집중식 설계를 택했습니다. 초당 250조 건의 연산 능력을 갖춘 이 두뇌는 실내외 센서 데이터를 학습해 주행 보조 시스템을 실시간으로 다듬습니다. 덕분에 성능 개선이나 기능 추가가 무선 업데이트(OTA)만으로 정교하게 이루어지는 진정한 SDV(소프트웨어 중심 자동차)의 기틀을 마련했습니다.

실내는 볼보 특유의 '절제된 럭셔리'를 시각화했습니다. 재활용 페트병이나 바이오 소재를 활용한 '노르디코(Nordico)' 소재를 적극 도입해 친환경 가치를 실천하면서도 가죽 못지않은 고급스러운 질감을 구현했습니다. 여기에 25개의 스피커를 갖춘 바워스앤윌킨스(B&W) 오디오 시스템은 돌비 애트모스를 지원해 마치 공연장에 있는 듯한 몰입감을 선사합니다. 14.5인치의 대형 센터 디스플레이에는 구글 안드로이드 오토모티브 OS가 탑재되어 티맵(TMAP) 인포테인먼트 등 국내 사용자에게 최적화된 디지털 경험을 제공합니다.

국내 사양에는 106kWh 대용량 NCM 배터리가 탑재되었습니다. 1회 충전 시 최대 주행 거리는 625km(WLTP 기준)로 대형 SUV로서의 활용성을 높였고, 800V 고전압 시스템 기반의 초급속 충전을 지원해 배터리 10%에서 80%까지 약 22분 만에 충전이 가능합니다. 기본 트윈 모터 모델은 456마력의 넉넉한 출력을, 퍼포먼스 모델은 최고 출력 680마력과 제로백 4.2초라는 고성능 스포츠카 수준의 가속력을 발휘합니다.

시장의 예상을 깬 공격적인 가격 전략

볼보 EX90은 "안전은 타협하지 않되, 기술은 가장 앞서나가겠다"는 브랜드 철학을 실체화한 모델입니다. 단순히 배터리를 얹은 큰 차가 아니라, 고도화된 소프트웨어가 주행과 안전을 지휘하는 새로운 기준점을 제시했다는 점에서 향후 수입 대형 SUV 시장의 판도 변화가 기대됩니다.

보통 신차가 나오면 이전 모델보다 비싸지기 마련인데, 플래그십 전기차가 하이브리드보다 저렴하게 나온 건 꽤 이례적인 행보예요. 특히 중앙 컴퓨터가 차를 제어하는 방식은 테슬라가 주도하던 시장에 볼보가 아주 강력한 도전장을 내민 셈이라, 실제 도로 위에서의 안정감이 어떨지 무척 궁금해지네요!

일반적으로 주유 경고등이 점등되는 시점은 전체 연료탱크 용량의 약 10~15% 정도가 남았을 때입니다. 차량의 세그먼트별로 차이가 있는데, 소형차는 약 6~9리터, 중형차는 9~10리터, 대형 세단이나 SUV는 12리터 내외에서 경고등이 켜져요. 이를 내 차의 평균 연비와 곱해보면 대략적인 잔여 주행 거리가 나옵니다. 연비가 10km/L인 중형차라면 경고등 점등 후에도 산술적으로는 약 90~100km를 더 달릴 수 있다는 뜻입니다.

수치상의 거리와 실제 주행의 괴리

다만, 계기판에 표시되는 '주행 가능 거리' 수치를 맹신해서는 안 됩니다. 이 수치는 최근 주행 습관과 도로 환경을 기반으로 계산된 예측치일 뿐이에요. 특히 고속도로 주행 중이거나 정체가 심한 도심에서는 연비 변동 폭이 크기 때문에 실제 갈 수 있는 거리가 급격히 줄어들 수 있습니다. 전문가들은 안전을 위해 경고등이 켜진 시점부터 약 40~50km 이내에 주유소를 찾는 것을 권장합니다.

전기차의 비상 모드

전기차(EV)의 경우 내연기관차보다 조금 더 보수적인 접근이 필요합니다. 전기차는 배터리 잔량(SoC)이 8~10% 이하로 떨어지면 1차 경고를 보내고, 3% 미만이 되면 출력을 강제로 제한하는 '거북이 모드'에 진입해요. 전기차는 외부 기온이나 히터 사용 여부에 따라 전비 효율이 민감하게 변하므로, 주행 가능 거리가 30km 이하로 떨어지기 전에 미리 충전 인프라를 확인하는 습관이 중요합니다.

자율주행과 능동형 안전 시스템을 이야기할 때 빠지지 않는 핵심 부품이 바로 '라이다'입니다. 최근 출시되는 고성능 전기차들이 약속이나 한 듯 이 장치를 전면에 내세우며 차세대 안전의 기준으로 제시하고 있습니다.

• 정의와 원리: 라이다는 레이저 펄스를 발사해 물체에 맞고 돌아오는 시간을 측정함으로써 주변 환경을 정밀하게 파악하는 기술입니다. 초당 수백만 개의 레이저 빔을 쏘아 사물의 형태, 거리, 위치를 cm 단위로 계산해 냅니다. 카메라가 가시광선(시각 정보)에 의존하고 레이더가 거리와 속도 측정에 강점이 있다면, 라이다는 이 둘의 장점을 합쳐 주변 세상을 정교한 3차원 지도로 그려내는 역할을 합니다.

• 센서의 '눈'이 되는 위치: 제조사마다 라이다를 배치하는 전략은 제각각입니다. 디자인의 일체감을 위해 그릴 안쪽이나 범퍼 하단에 숨기기도 하지만, 최근 공개된 볼보 EX90처럼 루프 상단에 돌출형으로 배치하는 사례도 늘고 있습니다. 이는 마치 사람이 높은 곳에서 멀리 내려다보는 것처럼 장애물에 가려지지 않는 최적의 시야를 확보하기 위함입니다. 높은 위치일수록 전방 수백 미터 앞의 보행자나 어두운 도로 위의 장애물을 더 빠르게 식별할 수 있기 때문입니다.

• 악천후와 야간 주행의 한계 극복: 카메라 기반 시스템은 폭우, 안개, 강한 역광 상황에서 식별력이 급격히 떨어지는 약점이 있습니다. 반면 라이다는 스스로 빛(레이저)을 쏘고 그 반사파를 읽기 때문에 기상 악화나 완전한 어둠 속에서도 안정적인 데이터를 확보합니다. 디자인적 매끄러움을 조금 희생하더라도 '0.1초라도 빠른 사고 대응'이라는 안전의 본질을 우선시하는 제조사들이 라이다 도입에 적극적인 이유입니다.